“¡Entonces debería haber confiado en mí!”
“¡Él no sabía quién a tu alrededor estaba escuchando!”
Sus palabras resonaron en todo el estudio.
Por un momento, ninguno de los dos habló.
Entonces vi lágrimas corriendo por sus mejillas.
“Él quería volver”, dijo ella. “Todos los días quería volver. Pero cada vez que estaba cerca de encontrar pruebas, alguien desaparecía. Un testigo. Un contable. Un detective de policía.”
“¿Por qué involucrarte?”
“Porque encontré una de las cuentas.”
Bajó la mirada hacia sus manos.
“Y porque para entonces yo estaba embarazada de su hijo.”
Mi corazón dejó de latir.
La mansión parecía inclinarse.
—Lily —dije.
Elena asintió.
“Ella es la hija de Matteo.”
La verdad me golpeó con tanta fuerza que tuve que agarrarme al escritorio.
Los ojos intrépidos de Lily.
Su sonrisa torcida.
La forma en que me habló, como si yo fuera solo un hombre.
Matteo había hecho lo mismo.
Siempre había mirado más allá del título, del peligro, del imperio, y había visto al hermano mayor solitario que se escondía tras todo ello.
—¿Ella lo sabe? —pregunté.
“Ella sabe que su padre se llamaba Matteo. Sabe que la quería. Nada más.”
“¿Dónde está ahora?”
El rostro de Elena se descompuso.
Yo ya lo sabía antes de que ella respondiera.
“Está muerto.”
Esta vez no grité.
Yo solo la miré fijamente.
"¿Cómo?"
“Un año después del nacimiento de Lily, encontró las pruebas que necesitaba. Dijo que iba a reunirse con alguien que podría traerlo sano y salvo hasta ti.”
"¿OMS?"
"No sé."
"¿Dónde?"
“Una iglesia abandonada en las afueras de Joliet.”
"¿Y?"
“Nunca regresó.”
Mi voz se apagó.
“¿Viste el cuerpo?”
"No."
“Entonces no sabes que está muerto.”
“Recibí su anillo.”
Metió la mano debajo de su blusa y sacó una cadena.
De él colgaba el anillo de sello de Matteo.
El auténtico.
El anillo recuperado de la explosión era una copia.
Mi hermano había llevado este anillo desde el día en que se lo di. Un pequeño arañazo cruzaba el escudo del león, donde una vez golpeó una pared de ladrillos durante una pelea con nuestro padre.
Lo tomé de Elena.
El metal se sentía frío en la palma de mi mano.
“También había un mensaje”, dijo.
“¿Qué mensaje?”
“Corre. Protege a Lily. No confíes en Romano.”
Esas palabras duelen más que cualquier acusación.
No confíes en Romano.
Eso me incluía a mí.
—¿Por qué has venido aquí? —pregunté.
Elena bajó la mirada.
“Porque me quedé sin lugares donde esconderme.”
“Elegiste la única casa que te dijo que evitaras.”
“Yo no lo elegí.”
La miré.
Ella tragó.
“Alguien me envió aquí.”
Un escalofrío recorrió la habitación.
"¿OMS?"
“No lo sé. Hace tres meses, apareció un sobre debajo de mi puerta. Dentro había dinero en efectivo, una carta de recomendación y el anuncio de contratación de su ama de llaves. En el reverso solo había una frase escrita.”
“¿Qué decía?”
“Lily estará más segura cerca del hombre que no sabe que existe.”
La miré fijamente.
“¿Aún viniste?”
“Pensé que Matteo lo habría arreglado antes de morir.”
“O alguien quería que entraras en mi casa.”
"Lo sé."
“¿Por qué no me lo dijiste?”
“Porque no sabía si lo habías matado.”
Las palabras apenas se oían.
Pero los escuché.
Por primera vez en años, no obtuve una respuesta inmediata.
Elena alzó la vista hacia mí.
“Sabía lo que la gente decía de ti. Sabía que Matteo había descubierto a un traidor dentro de tu familia. Sabía que desapareció mientras intentaba contactarte. ¿Cómo iba a saber que no eras la persona a la que temía?”
El dolor se transformó en ira.
“Me viste con Lily.”
"Sí."
"Viste que jamás le haría daño."
"Sí."
“Y aun así mentiste.”
“Esperé hasta estar segura.”
“¿Cierto de qué?”
“Que la amabas.”
La habitación quedó en silencio.
Primero aparté la mirada.
Desde algún lugar más allá del estudio, una vocecita comenzó a cantar.
Lirio.
La canción era una que ella misma inventó sobre Buttons cruzando un río para encontrar la luna.
La había escuchado tantas veces que conocía cada nota desafinada.
Elena se secó las mejillas.
“Empezó a preguntar por qué no tenía un tío”, dijo. “Le dije que las familias eran complicadas”.
"Ellos son."
“Ella se merece algo más que miedo y esconderse.”
"Sí."
“Ella merece saber la verdad.”
"Aún no."
Elena se puso rígida.
“No puedes decidir eso solo.”
“Yo puedo decidir qué la mantiene con vida.”
"Te pareces muchísimo a Matteo."
La comparación me impactó profundamente.
Antes de que pudiera responder, la puerta del estudio se abrió.
Vincent entró sin llamar.
Su expresión me indicó que algo había cambiado.
“¿Qué?” pregunté.
“Encontramos un dispositivo de escucha debajo del coche de Elena.”
Elena palideció.
