Vincent colocó un pequeño transmisor negro sobre el escritorio.
“De calidad militar. Instalado recientemente.”
Miré a Elena.
“¿Quién iba a imaginar que vendrías hoy?”
"Nadie."
“Viniste en autobús.”
“Mi vecina me llevó hasta la mitad del camino debido a la lluvia. Le pedí prestado su coche en la estación.”
“Por lo tanto, es posible que el dispositivo haya sido colocado con anterioridad.”
Vincent asintió.
“Alguien la ha estado siguiendo.”
La voz de un guardia se escuchó entrecortadamente a través del auricular de Vincent.
Escuchó y luego se giró hacia la ventana.
—¿Qué es? —pregunté.
“Vehículo desconocido fuera de la puerta este.”
"¿Lámina?"
"Robado."
"¿Cuántos?"
“Dos hombres a la vista.”
Me dirigí hacia la puerta.
“Cierren la casa con llave.”
Vincent me agarró del brazo.
“Adrian, esto podría ser justo lo que buscan.”
Me liberé.
“Entonces, decepcionalos.”
La mansión se transformó en segundos.
Las contraventanas metálicas bajaron sobre las ventanas inferiores. Los guardias se movían por los pasillos con las armas desenfundadas. Las puertas electrónicas se sellaron. Todas las luces exteriores brillaban contra la lluvia.
Elena corrió hacia la cocina.
Yo seguí.
Lily permanecía de pie cerca de la isla, sosteniendo una cuchara de madera como si fuera una espada, mientras el cocinero se agachaba a su lado.
Cuando me vio, su rostro se iluminó.
“¡Todavía tienes los colores!”
Entonces se fijó en los guardias.
Su sonrisa desapareció.
"¿Mami?"
Elena cayó de rodillas y atrajo a Lily hacia sus brazos.
“No pasa nada, cariño.”
Pero los niños perciben el miedo incluso cuando los adultos lo ocultan.
Lily me miró.
“¿Está Buttons en problemas?”
Me di cuenta de que todavía tenía al conejo maltrecho escondido bajo un brazo.
—No —dije—. Buttons es seguro.
Un crujido seco resonó afuera.
Luego otro.
Tiroteo.
Elena le tapó los oídos a Lily.
Los guardias se pusieron en posición.
—Habitación segura —ordenó Vincent.
Me llevé a Lily antes de que Elena pudiera protestar.
El niño se aferró a mi cuello, temblando ahora.
“¿Qué fue ese ruido?”
"Trueno."
Ella miró hacia el techo.
“Pero hay truenos en el cielo.”
“Esta casa es extraña.”
Esa respuesta pareció satisfacerla durante medio segundo.
Entonces, otra ráfaga de disparos resonó cerca de las puertas.
Nos adentramos rápidamente por un pasillo oculto tras la despensa. Elena se mantuvo cerca de mí, con una mano apoyada en la espalda de Lily.
La habitación de seguridad estaba enterrada bajo la mansión, protegida por acero reforzado y un sistema de ventilación independiente.
Una vez dentro, Vincent selló la puerta.
Cuatro guardias permanecieron con nosotros.
Una serie de monitores mostraban las imágenes de todas las cámaras de la propiedad.
Dos camionetas SUV negras se estrellaron contra la barrera exterior. Unos hombres vestidos de oscuro se movían entre los árboles, disparando hacia la casa.
“No están aquí para negociar”, dijo Vincent.
Mi mirada recorrió las pantallas.
“Están llamando la atención.”
"¿Qué?"
“Son muy pocos para ocupar la mansión.”
Vincent lo entendió de inmediato.
“Una distracción.”
Sonó una alarma de advertencia.
Uno de los guardias se giró hacia el panel de seguridad.
“Se ha detectado movimiento en el túnel de servicio oeste.”
Nadie ajeno a la comunidad sabía que ese túnel existía.
Nadie ajeno a la situación debería haberlo sabido.
—Alguien les dio los planos —dije.
El rostro de Vincent se endureció.
La cámara del túnel parpadeó.
Luego se puso negro.
Lily comenzó a llorar en silencio contra mi hombro.
Le apreté la cara contra mi cuello.
“Mírame, piccola.”
Ella levantó los ojos humedecidos.
“¿Recuerdas lo que dijiste sobre la gente valiente?”
Le temblaba el labio inferior.
“Todavía necesitan abrazos.”
"Así es."
La abracé con más fuerza.
“Así que abrázame y seré valiente por los dos.”
Sus bracitos se enroscaron alrededor de mi cuello.
Elena me miró fijamente como si viera algo que no esperaba.
Las luces de emergencia parpadearon.
Un sonido metálico provino del otro lado de la puerta de la habitación segura.
Alguien estaba intentando forzar la cerradura.
Vincent sacó su arma.
Los guardias formaron una línea.
—Quédate detrás de mí —le dije a Elena.
“Estás sosteniendo a Lily.”
"Exactamente."
El mecanismo de cierre hizo clic una vez.
Luego se detuvo.
Una voz se escuchó a través del altavoz de la pared.
“Adrián.”
Todos los músculos de mi cuerpo se paralizaron.
Reconocí esa voz.
Era más viejo, más áspero, debilitado por el dolor.
Pero yo lo sabía.
Elena se llevó la mano a la boca.
—No —susurró ella.
El altavoz crujió.
“Adrian, no abras la puerta.”
Mi corazón latía con fuerza.
“¿Matteo?”
Lily levantó la cabeza.
"¿Papá?"
Elena emitió un sonido entrecortado.
Vincent miró fijamente al orador, con el arma aún en alto.
La voz regresó.
“Tienes menos de dos minutos antes de que el sistema de ventilación libere el gas.”
Uno de los guardias corrió hacia el panel de control.
“El sistema muestra normalidad.”
—Está mintiendo —dijo la voz—. Alguien lo reprogramó hace meses.
Me acerqué al altavoz.
"¿Dónde estás?"
“No hay tiempo.”
“Llevas cinco años fuera.”
"Lo sé."
“Me hiciste creer que estabas muerto.”
"Lo sé."
"¿Dónde estás?"
La voz se debilitó.
"Cerca."
Un monitor cobró vida repentinamente.
La cámara del túnel oeste mostraba a un hombre apoyado contra la pared de hormigón.
Tenía el pelo más largo. Una barba le cubría el rostro. Su ropa estaba empapada de sangre.
Pero era él.
Matteo.
Vivo.
Elena se tambaleó hacia la pantalla.
Lily se quedó mirando la imagen.
—Ese es papá —susurró ella.
Mi hermano levantó la cara hacia la cámara.
—Saca a Lily por el conducto de escape norte —dijo—. No te fíes de los guardias que están dentro de la habitación.
Los cuatro guardias se volvieron unos hacia otros.
Vincent levantó su arma.
Nadie respiraba.
Entonces un guardia disparó.
