Durante las siguientes dos horas, observé a un maestro en acción. Robert no solo entendía de derecho; lo manejaba con precisión milimétrica, como un bisturí. Al mediodía, había redactado documentos que no solo bloquearían la venta, sino que podrían desencadenar una investigación estatal contra el promotor.
—Las firmas de sus hijos —dijo, deslizando unos papeles sobre el escritorio de Vincent—. Necesitamos que renuncien oficialmente a sus derechos basados en el testamento fraudulento. Vincent dice que se niegan.
—Firmarán —dije con seguridad—. Solo necesitan la motivación adecuada.
Saqué mi teléfono e hice otra llamada, esta vez a Thomas Winters, hijo de Harold y fiscal adjunto del distrito del condado.
“Thomas, soy Naomi Canton. Quisiera hablar contigo sobre la posibilidad de presentar cargos penales.”
Robert arqueó una ceja, pero no dijo nada mientras yo concertaba una reunión para esa misma tarde. Cuando colgué, asintió con aprobación.
“Siempre fuiste más fuerte de lo que Nicholas creía.”
—Nicholas sabía perfectamente lo dura que era —corregí—. Simplemente nunca pensó que tendría que usar esa fortaleza contra nuestros propios hijos.
Poco después de las 2:00 p. m., mi teléfono volvió a sonar. Era Brandon. Su voz era seca y formal.
“Firmaremos los documentos”, dijo, “pero queremos algo por escrito que diga que no presentarán cargos”.
—Ya lo ofrecí ayer —dije—. Las condiciones han cambiado.
“¿Qué quieres?” Sonaba derrotado, lo cual no me produjo ningún placer.
“Preséntate en la oficina de Vincent a las 4:00 p. m. y trae a Melissa. Allí te explicaré mis condiciones.”
Cuando llegaron, yo ya estaba sentada entre Robert y Vincent: un frente unido de poderío legal. Mis hijos tenían un aspecto terrible. Brandon sin afeitar, con la camisa cara arrugada. Melissa con el maquillaje corrido y el pelo recogido en una coleta descuidada. Ninguno de los dos podía mirarme a los ojos.
—Siéntense —dije, señalando las sillas que teníamos enfrente—. Esto no tardará mucho.
Robert deslizó los documentos sobre la mesa.
«La señora Canton ha accedido a no presentar cargos penales por el testamento falsificado, el fraude, el abuso de ancianos y el intento de robo de bienes empresariales por un valor aproximado de doce millones de dólares», declaró. «A cambio, ambos firmarán estos documentos reconociendo que el testamento era fraudulento y renunciando a cualquier reclamación sobre Canton Family Orchards, la propiedad residencial y todos los bienes asociados».
Brandon hojeó el documento, con el rostro pálido.
“Esto significa que renunciamos a nuestra herencia por completo.”
—Sí —dije simplemente.
—Pero eso es… —empezó Melissa.
—Exactamente lo que intentaste hacerme —terminé la frase por ella—. Con una diferencia. Te ofrezco una salida legal, no el abandono en la cuneta.
—Mamá, por favor —la voz de Melissa se quebró—. Sé que cometimos un error terrible, pero…
—Alto —levanté la mano—. Esto no es una negociación. Firma o cruzo la calle hasta la fiscalía y presento cargos. Thomas Winters está esperando mi llamada.
Al oír mencionar al fiscal adjunto, el rostro de Brandon, ya pálido, se puso aún más grisáceo. Conocía a Thomas del instituto; otro chico del barrio al que había menospreciado y que ahora lo había superado.
—¿De verdad harías eso? —preguntó—. ¿Enviar a tus propios hijos a la cárcel?
—La mujer que te habría perdonado cualquier cosa murió en la carretera comarcal número 27 —respondí con calma—. La dejaste en la estacada.
Brandon apartó la mirada primero, luego tomó el bolígrafo que Vincent le ofreció. Su firma era temblorosa pero legible. Melissa tardó más, y las lágrimas cayeron sobre el papel mientras firmaba.
—¿Qué va a pasar ahora? —preguntó con voz baja.
—Ahora váyanse de Milfield —dije, recogiendo los documentos firmados—. Los dos. Hoy mismo. Si vuelvo a ver a alguno de ustedes en este pueblo, presentaré cargos, independientemente de lo que hayan firmado.
—¿Y el promotor? —preguntó Brandon, en un último intento por salvar algo.
Robert sonrió levemente.
“Se notificará formalmente a Platinum Acres que la propiedad no está, ni estuvo nunca, a la venta”, declaró. “También recibirán una notificación de nuestra intención de interponer una demanda por su participación en lo que parece ser una conspiración para estafar a una viuda”.
Se marcharon sin decir palabra, con los hombros caídos en señal de derrota. Los observé desde la ventana de Vincent mientras caminaban por separado hacia sus coches: Brandon hacia el suyo de alquiler, Melissa hacia su llamativo descapotable rojo que Nicholas la había ayudado a comprar el año pasado. Ninguno volvió a mirar hacia la oficina. Ninguno se miró entre sí.
—Ya está hecho —dijo Vincent en voz baja, guardando los documentos en su caja fuerte.
Pero no estaba terminado. Todavía no.
—Necesito que me lleven —le dije a Robert.
—¿Adónde? —preguntó.
"Hogar."
