Era una promesa que ninguno de los dos sabíamos si podría cumplir.
Al otro lado de los monitores, Vincent sonreía junto a mi padre.
—Tienes diez minutos para decidir —dijo—. Lleva el coche de Matteo al antiguo teatro de la ópera Romano, o nunca sabrás qué le pasó a tu madre.
La transmisión se quedó en negro.
Miré la unidad impermeable que tenía en la mano.
Vincent lo sabía.
Eso significaba que alguien cerca de nosotros seguía transmitiendo información.
Me volví hacia los guardias supervivientes.
“Teléfonos en el suelo.”
Nadie discutió.
Sobre el mármol se colocaron armas, relojes, radios y teléfonos. Ordené que se desactivara la red de señales de la mansión.
Entonces Elena salió del pasillo.
“Lily está con el médico.”
Deberías quedarte con ella.
“Tú también deberías.”
Su valentía me irritaba porque tenía razón.
“No puedo protegerla sin saber qué quiere Vincent.”
“Él quiere esa motivación.”
“No. Quiere que esté lo suficientemente enfadado como para que lo consiga.”
La expresión de Elena se endureció.
“Entonces no lo hagas.”
La estudié.
Tres meses antes, había entrado en mi casa con manos temblorosas y un nombre falso. Ahora se encontraba entre las ruinas de mi salón, discutiendo con el hombre más temido de Chicago.
Matteo la había amado por una razón.
El cirujano salió veinte minutos después.
—La bala no alcanzó el corazón —dijo—. Pero tu hermano ha perdido demasiada sangre. Necesita cirugía de inmediato.
"Hazlo."
“Hay otro problema.”
Levantó una bolsa de sangre.
“Su tipo de sangre es raro. Solo tenemos una unidad compatible.”
“¿Mi sangre?”
El cirujano negó con la cabeza.
“Los registros de Elena indican que es compatible.”
Elena se quedó paralizada.
La miré.
"¿Cómo?"
Ella no dijo nada.
El cirujano nos miró alternativamente. "¿Hay algo que deba saber?"
El rostro de Elena palideció.
“Toma lo que necesite.”
Mientras el cirujano la preparaba, conecté el disco duro de Matteo a un ordenador aislado.
La mayoría de los archivos estaban cifrados.
Una se abrió automáticamente.
Apareció un vídeo.
Mi madre estaba sentada en una habitación sencilla, mayor pero inconfundiblemente viva.
—Adrian —comenzó—, si estás viendo esto, entonces Matteo encontró el coraje que yo perdí.
Mis rodillas casi cedieron.
Su voz solo había existido en la memoria durante dos décadas. Ahora llenaba la habitación.
—Tu padre no murió hace doce años —continuó—. Y yo no morí hace veinte. Salvatore orquestó ambas muertes porque nuestra familia se había vuelto útil para hombres poderosos: políticos, jueces, financieros internacionales. El imperio Romano no era simplemente criminal; era un banco secreto para personas que jamás podían permitir que sus nombres salieran a la luz.
Miró directamente a la cámara.
“Intenté alejaros de ti y de Matteo. Salvatore descubrió mi plan. Le dijo al mundo que yo había muerto y luego me encarceló en Europa.”
La rabia me invadió como el hielo.
“Te educó para que creyeras que el amor debilitaba al hombre. La verdad es que el amor era lo único que temía.”
La grabación se distorsionó.
Entonces dijo algo que lo cambió todo.
“Adrian, Lily no es solo la hija de Matteo. Su sangre contiene la clave para destruir el imperio de Salvatore.”
El vídeo ha terminado.
Repetí la frase.
Su sangre lleva la llave.
Detrás de mí, Elena susurró: "Por eso la quieren".
Me giré.
Un vendaje blanco cubría la parte interior de su brazo.
“¿Qué sabes?”
“No es suficiente.”
“Elena.”
Ella sostuvo mi mirada.
“Matteo me contó que Lily nació con un marcador genético compartido por las mujeres de la familia de su madre. Dijo que una cuenta Romano encriptada solo podía desbloquearse mediante la confirmación biométrica de ese linaje.”
“El linaje de mi madre.”
"Sí."
“Entonces, ¿por qué no usar a mi madre?”
“Porque se negó.”
La verdad quedó clara.
Salvatore había traído a Lily a mi casa porque necesitaba tener acceso a ella.
Vincent no había estado buscando el camino de Matteo.
**Él había estado buscando al niño.**
Se oyó un estruendo en el pasillo de la enfermería.
Saqué mi arma y corrí.
Las puertas del quirófano permanecían abiertas.
El cirujano yacía inconsciente en el suelo.
Matteo se había ido.
Sobre la mesa de operaciones, escritas con sangre, había seis palabras:
**TRAE A LILY, O TU HERMANO MUERE.**
Pero debajo del mensaje, casi oculta bajo la bandeja, Matteo había escrito una segunda línea con la uña.
**NO CONFÍES EN LA SANGRE DE ELENA.**
Me giré lentamente.
Elena estaba detrás de mí.
Y por primera vez, me pregunté si la mujer a la que mi hermano amaba había mentido sobre algo más que su nombre.
# **PARTE 4 — EL SECRETO DENTRO DE LA SANGRE DE LILY**
Elena leyó la advertencia de Matteo y retrocedió tambaleándose.
"No entiendo."
—Tu sangre lo salvó —dije—. ¿Por qué me diría que no confiara en ella?
"No sé."
“Piénsalo bien.”
Sus ojos se llenaron de miedo.
Luego miró hacia la habitación donde dormía Lily.
—Mi madre —susurró.
“¿Y ella?”
“Una vez me dijo que yo era adoptada.”
Las palabras se pronunciaron en voz baja, pero su significado conmovió la habitación.
Elena explicó que su madre solo le había confesado la verdad una vez, durante una discusión cuando Elena tenía diecisiete años. No existían documentos. Ni registros de agencias. Ni nombres.
“¿Nunca investigaste?”
“Murió una semana después.”
"Conveniente."
Elena me abofeteó.
El sonido resonó por el pasillo.
Todos los guardias alzaron sus armas.
Levanté una mano para detenerlos.
El pecho de Elena subía y bajaba.
«Puede que mi madre haya mentido», dijo, «pero me quería. No reduzcan su muerte a una de sus sospechas».
Nadie me había golpeado desde mi infancia.
Nadie había sobrevivido tampoco.
Pero no vi engaño en su rostro, solo dolor.
—Bajen las armas —ordené.
Los guardias obedecieron.
La ira de Elena se disolvió en respiraciones temblorosas.
"Lo lamento."
“No lo soy.”
Ella me miró fijamente.
“Me recordaste a todos que sigo siendo humano.”
Por segunda vez desde que Lily entró en mi vida, Adrian Romano se mostró más tierno en la habitación.
Recogí muestras de la sangre de Elena y las envié a tres laboratorios independientes con números de caso falsos.
Luego trasladamos a Lily a una casa segura escondida bajo una catedral abandonada que pertenecía a mi familia.
Mientras recorríamos la ciudad, Lily iba sentada entre Elena y yo, sosteniendo a Buttons.
“¿Dónde está papá?”
“Tenía que ir a algún sitio”, dijo Elena.
“¿Volverá?”
Miré la lluvia.
"Sí."
Me había pasado la vida haciendo promesas por miedo. Esa promesa era diferente.
Tenía que ser cierto.
En la catedral, Lily encontró un viejo piano vertical cubierto de polvo.
“¿Funciona?”
“Nada en este edificio ha funcionado correctamente en cincuenta años”, dije.
Ella pulsó una tecla.
Una nota grave resonó.
Ella sonrió.
“Esa funciona.”
Durante la siguiente hora, tocó notas sueltas y cantó canciones inventadas mientras hombres armados custodiaban todas las entradas.
Fue absurdo.
Fue hermoso.
Cerca de la medianoche llegaron los resultados del laboratorio.
El ADN de Elena coincidía con el de Matteo.
Ni remotamente.
Cercanamente.
