Matteo siempre había sido el mejor.
El más cálido.
Se reía con facilidad, confiaba demasiado rápido y creía que aún había aspectos de nuestro negocio familiar que podían redimirse.
Lo llamé ingenuo.
Me llamó asustado.
Nuestra última conversación terminó con él dando un portazo a la puerta de mi estudio.
Seis horas después, su coche explotó.
Nunca me lo perdoné.
Ahora me preguntaba si el dolor había sido la mentira, y si Matteo había estado vivo todo este tiempo.
La puerta del estudio se abrió.
Elena entró con Vincent detrás de ella.
Se había quitado el delantal. Tenía las manos fuertemente entrelazadas a la altura de la cintura, y su rostro reflejaba la quietud cuidadosa de alguien que camina hacia el juicio.
—Siéntate —dije.
Ella permaneció de pie.
"¿Qué pasó?"
Coloqué la fotografía del juzgado sobre el escritorio.
Se le fue el color de la cara.
Esa respuesta fue suficiente.
Vincent cerró la puerta.
Los ojos de Elena se movieron de la fotografía hacia mí.
Por primera vez desde que entró en mi casa, vi verdadero miedo en ellos.
No tengo miedo a mi reputación.
Miedo a ser descubierto.
—¿Dónde está Lily? —preguntó.
“En la cocina.”
“¿Está a salvo?”
La pregunta me impactó más de lo que debería.
“Ella está a salvo.”
Elena exhaló, pero su cuerpo no se relajó.
Me recosté en mi silla.
"¿Quién eres?"
Ella no dijo nada.
“Mis hombres me dicen que Elena Morales no existía hace tres años.”
Todavía nada.
Señalé la fotografía.
“Y este hombre lleva muerto cinco años.”
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Por favor —susurró.
“No me pidas clemencia hasta que sepa lo que has hecho.”
“No te he hecho nada.”
“Entraste en mi casa con un nombre falso.”
“Necesitaba trabajo.”
“Trajiste un niño a mi casa.”
“Mi hija necesitaba un lugar seguro.”
“Conocías a mi hermano.”
Ante eso, ella se estremeció.
El silencio que siguió se sintió como un cable tensado entre nosotros.
Finalmente, Elena miró hacia Vincent.
“Hablaré a solas con el señor Romano.”
Vincent soltó una risa silenciosa y sin humor.
“Esa no es tu decisión.”
—Ahora mismo —dije.
Me miró.
“Adrián.”
"Afuera."
Vincent permaneció inmóvil por un instante. Luego asintió y se marchó, cerrando la puerta tras de sí.
Elena esperó hasta que el sonido de sus pasos se desvaneció.
Entonces se sentó.
La había visto exhausta, preocupada, avergonzada y asustada. Pero nunca derrotada.
Ahora le temblaban los hombros.
“Matteo seguía con vida tras la explosión”, dijo.
Las palabras me penetraron como una cuchilla.
Mantuve la cara quieta.
"¿Por cuánto tiempo?"
“Casi dos años.”
Cerré la mano alrededor del brazo de mi silla.
“¿Lo viste?”
"Sí."
“¿Le ayudaste a esconderse?”
"Sí."
Me levanté tan bruscamente que la silla golpeó la pared que tenía detrás.
Elena retrocedió, pero no huyó.
“Me dejaste enterrarlo.”
“No tuve otra opción.”
“Siempre hay una opción.”
—No —dijo, con un tono repentinamente más tajante—. No cuando la otra opción conlleva la muerte de todos tus seres queridos.
La habitación quedó en silencio.
"Explicar."
Ella miró la fotografía.
Conocí a Matteo mientras trabajaba en el bufete de abogados. Se presentó con otro nombre y preguntó sobre empresas fantasma y transferencias de propiedades. Al principio, pensé que estaba investigando un caso de fraude empresarial. Luego me di cuenta de que las empresas estaban vinculadas a su organización.
No dije nada.
“Estaba intentando averiguar qué dinero se estaba moviendo sin tu conocimiento.”
Apreté la mandíbula.
“¿Qué dinero?”
“Millones. Quizás más.”
“¿Por quién?”
“Nunca me dijo el nombre.”
“Entonces me estás haciendo perder el tiempo.”
“Dijo que esa persona era cercana a ti. Alguien en quien confiabas lo suficiente como para no cuestionarla.”
Eso no redujo nada.
La confianza era algo raro en mi mundo, pero aquellos en quienes confiaba estaban lo suficientemente cerca como para destruirme.
"Continuar."
“Matteo creía que alguien se estaba preparando para tomar el control de tu imperio. Dijo que el dinero desaparecido era solo el principio. Encontró pruebas de sobornos a la policía, de que se estaba contactando con jueces y de que se estaba incitando a tus rivales a actuar en tu contra.”
El recuerdo de aquel año volvió con brutal claridad.
Redadas repentinas.
Dos empresas confiscadas.
Tres aliados se volvieron contra mí en cuestión de meses.
En aquel momento, creía que era el precio natural del poder.
Ahora me preguntaba si había sido planeado.
—La noche de la explosión —continuó Elena—, Matteo vino a mi apartamento. Su camisa estaba cubierta de sangre.
Mi expresión cambió antes de que pudiera evitarlo.
“¿Resultó herido?”
“Le dispararon en el costado. Dijo que alguien de tu familia lo había traicionado. Él mismo orquestó la explosión porque necesitaba que todos creyeran que estaba muerto.”
“¿Los restos?”
“Un hombre sin hogar había muerto de una sobredosis esa misma noche. Matteo le pagó a alguien de la morgue para que falsificara los registros dentales.”
La rabia me invadió tan rápidamente que mi visión se nubló.
“Robó un cadáver.”
“Estaba desesperado.”
“Me dejó llorarlo.”
“Estaba intentando protegerte.”
“No lo defiendas.”
Elena también se puso de pie.
“Él te amaba.”
Golpeé la mesa con la mano.
