Pero, a la mañana siguiente, la mujer ya había desaparecido.
Ni llamadas.
Ni mensajes.
Sin explicación alguna.
La primera vez, mi padre pensó que se le habían acumulado cosas.
La segunda vez, pensó que había malinterpretado su interés.
A la tercera, empezó a culparse a sí mismo.
"Quizá hablo demasiado de tu madre", dijo.
"Apenas la mencionas en las citas".
"Quizá soy demasiado anticuado".
"Le sostuviste la puerta abierta. Eso no es ningún delito".
Me dedicó una sonrisa cansada, pero mis palabras de consuelo nunca parecían llegarle.
A mi padre se le partía el corazón cada vez que pasaba.
"No lo entiendo", susurraba.
"Todos parecían tan felices".
Odiaba verlo perder la confianza.
Cada rechazo lo hacía retroceder aún más hacia el hombre en el que se había convertido tras la muerte de mamá.
Dejó de cantar otra vez.
Miraba el móvil cada pocos minutos.
Volvía a leer mensajes antiguos como si la respuesta pudiera estar escondida entre líneas.
La cuarta chica se esfumó después de decirle que quería que conociera a su hermana.
La quinta desapareció después de hacer planes para el fin de semana con él.
Cuando la sexta mujer se esfumó, ya no pude seguir ignorándolo.
Algo no iba bien.
Seis mujeres podían perder el interés.
Eso era posible. Pero no era normal que las seis desaparecieran de la misma manera después de haber quedado para otra cita.
Le pregunté a mi padre si había pasado algo raro esas noches.
Parecía desconcertado.
"No. ¿Por qué?".
"¿Te has peleado con ellas?".
"Claro que no".
"¿Les dijiste algo que pudiera haberles asustado?".
Se le tensó el rostro.
"¿Qué clase de hombre crees que soy?".
"No me refería a eso".
Se dio la vuelta y empezó a enjuagar una taza limpia en el fregadero. Sabía que le había hecho daño.
"Solo quiero entenderlo", le dije.
"Yo también".
Esa noche llamé a mi mejor amiga, Rachel, y le pedí un favor.
Rachel y yo nos conocíamos desde la universidad.
Era tan sincera que a veces resultaba doloroso.
Era capaz de cautivar a toda una sala, pero también podía detectar una mentira antes de que la mayoría de la gente hubiera terminado de contarla.
Si mi padre estuviera haciendo algo mal, Rachel se daría cuenta.
"Queda una vez con él".
