“Nunca lo supe.”
“Ahora lo sé.”
Aquellas palabras me dejaron atónito.
"¿Sabes?"
Apartó la mirada hacia el campo oscuro. «Al principio no. Durante meses te odié porque odiar era más fácil que dudar. Luego, un día, vi a Claire fuera del hospital».
“¿Claire?”
“Estaba discutiendo con un hombre en el estacionamiento. No oí mucho. Solo lo suficiente. Dijo que tu madre le había prometido que todo se manejaría discretamente, y que estaba cansada de pagarle a gente para que ocultara las cosas.” A Megan le tembló la boca un instante antes de apretarla. “Ese fue el día en que me di cuenta de que tal vez no lo sepas.”
“¿Por qué no viniste a verme?”
Me miró con incredulidad. "¿Cómo llegué hasta ti? ¿Entrando por tus puertas con dos bebés prematuros y pidiéndole a seguridad que dejara pasar a la mujer a la que acusaste de robarte? ¿Llamando de nuevo a tu oficina para que otro asistente me documentara como inestable? ¿Enviando otra carta para que Claire la interceptara?"
No tenía respuesta.
Megan levantó a Noah aún más contra su hombro. “Además, para entonces tenía otro problema”.
“¿Qué problema?”
“Alguien nos estaba observando.”
Un escalofrío me recorrió la piel a pesar de la cálida noche.
“Al principio, pensé que me lo estaba imaginando”, dijo. “Un coche fuera del apartamento. Una mujer haciendo preguntas en la guardería a la que solicité plaza. Luego desaparecieron cosas. Documentos médicos. Una memoria USB. Una de las pulseras de identificación de Lily”.
“¿Por qué querrían eso?”
“Porque demostraba que existía.”
Miré hacia las habitaciones del motel, de repente consciente de cada sombra.
¿Estás a salvo aquí?
“Para esta noche.”
“Porque esta noche no es suficiente.”
“Ha sido suficiente por un año.”
La reprimenda fue silenciosa y dio en el blanco.
Respiré hondo. —No te pido que confíes en mí. Pero déjame ayudarte a encontrar a Lily.
"No."
“Megan—”
—No —repitió con más firmeza—. Quieres ayudar porque la culpa te ha alcanzado. He vivido con esto a diario. He seguido cada pista, cada registro, cada rumor. He llamado a puertas que ni siquiera sabías que existían. Me he sentado frente a personas que sonreían y mentían porque alguien con dinero se les había adelantado.
“Entonces usa mi dinero.”
Sus ojos brillaron. "Tu dinero ayudó a enterrarla".
Me estremecí.
Una puerta se abrió tras ella. Un hombre mayor salió de la recepción del motel con una toalla en la mano, y su mirada se movió entre nosotras. No nos interrumpió, pero tampoco volvió a entrar.
Megan lo notó y pareció obtener fuerza de su presencia.
Bajé la voz. «Encontré los pagos a Gregory. Tengo copias de los registros. Puedo involucrar a abogados discretamente. No al asesor legal de la empresa. Independientes. Puedo contratar investigadores que no hayan participado en esto».
“¿Y cuando tu madre se entere?”
“Ella no lo hará.”
Megan me dirigió una mirada que casi se parecía a la de la mujer que una vez conocí: aquella que podía detectar la debilidad de una cláusula contractual incluso al otro lado de la mesa.
—Rowan —dijo—, tu madre siempre se entera.
Quise negarlo. En cambio, recordé cuando tenía diez años y escondía un jarrón roto detrás de las cortinas, solo para que Evelyn Bellamy lo encontrara antes de la cena y me preguntara si mentir me resultaba más cómodo que ser valiente.
Ella me había enseñado a temer la decepción antes que la verdad.
Quizás por eso Claire me engañó tan fácilmente. No necesitó crear una debilidad. Solo necesitó encontrar aquellas que mi familia había convertido en virtudes.
—Entonces me aseguraré de que se entere demasiado tarde —dije.
Megan me observó fijamente durante un buen rato. "Te pareces a él".
"¿OMS?"
“Tu padre.”
Las palabras me sobresaltaron.
Mi padre había fallecido seis años antes, y en mi familia, su nombre se pronunciaba con admiración y respeto, como un retrato que jamás debía ser desfigurado. Henry Bellamy era cálido donde mi madre era serena, paciente donde ella era exigente. Había amado a Megan desde el primer Día de Acción de Gracias que pasó con nosotros porque, como me dijo después, «Esa chica te mira como si viera a la persona que hay debajo del traje».
—¿Qué quieres decir? —pregunté.
Ella vaciló. «Después de que tu padre muriera, encontré algo en su estudio. Una carta dirigida a ti. Nunca la abrí. Tu madre se la llevó antes de que pudiera mencionarla».
Fruncí el ceño. "¿Qué letra?"
“No lo sé. Pero se asustó cuando lo vio.”
La imagen de mi madre asustada no era algo que pudiera imaginar fácilmente.
Un suave llanto rompió el silencio. Ellis se había despertado en el portabebés, con su carita arrugada por el disgusto. Megan se arrodilló, desabrochó las correas y lo levantó con delicadeza. Ahora ambos bebés descansaban contra ella, pequeños, calentitos y llenos de vida.
Mis hijos.
