Blake inmediatamente bajó la mirada hacia sus propios zapatos desgastados.
“Lo siento muchísimo, señora, honestamente pensé que la oficina estaba vacía”.
“¡Fuera!”, siseó ella, con la voz quebrada por el dolor.
“Realmente no vi nada, lo prometo”.
“¡Dije que te fueras de aquí ahora mismo!”
Blake retrocedió tan rápido que casi derriba su carrito de limpieza industrial.
Cerró la puerta de golpe y se quedó apoyado contra la fría pared del pasillo durante varios segundos largos, con el pecho agitado por la adrenalina.
No sintió vergüenza por haber presenciado a Darlene en un estado tan vulnerable.
En cambio, sintió un pavor gélido y abrumador.
Todo el país creía que ella había salido completamente ilesa de una horrible colisión a alta velocidad en la carretera interestatal hace meses.
Revistas nacionales incluso habían publicado fotos brillantes de su regreso triunfal a la sede de la empresa.
Pero la fría realidad era totalmente diferente.
Darlene estaba sufriendo claramente, apenas capaz de quitarse el restrictivo dispositivo médico sin ayuda.
Blake terminó el resto de su turno con manos que no dejaban de temblar.
En su trayecto a casa bajo la lluvia helada, hizo las cuentas en su cabeza una y otra vez.
Si lo despedían, no habría forma de pagar el alquiler al final del mes.
Si perdía sus beneficios de la empresa, Abigail se quedaría sin acceso a sus citas médicas críticas.
Pensó en buscar frenéticamente un nuevo trabajo antes del amanecer, pero sabía en su interior que una sola llamada telefónica de alguien tan poderoso como Darlene Stanley podría cerrarle todas las puertas de la ciudad.
Cuando finalmente llegó a casa, encontró a su hija profundamente dormida en el desgastado sofá de la casa de la señora Clark, la vecina que la cuidaba durante sus turnos nocturnos.
Abigail tenía su inhalador de plástico fuertemente apretado entre sus pequeños dedos.
Blake la cargó con cuidado y hizo el voto silencioso de que haría absolutamente cualquier cosa necesaria para proteger su futuro.
A la mañana siguiente, su credencial de seguridad todavía le permitía el acceso a la entrada del edificio.
Durante unos breves minutos, se convenció de que el peligro había pasado y que había escapado sin ser notado.
Entonces, su supervisor apareció de repente cerca de los elevadores con el rostro anormalmente pálido.
“Blake, suelta el trapeador y la cubeta ahora mismo”, ordenó.
