Daniel me miró con frustración.
—Mamá, no lo digas así.
—¿Cómo quieres que lo diga?
—Emily será mi esposa.
—Todavía no lo es.
—¡Lo será!
—Entonces puede aportar la mitad.
Patricia soltó una risa fría.
—Mi hija no tiene por qué pagar una casa que su familia debería preparar.
—¿Mi familia?
La miré.
—Mi familia soy yo.
—Y precisamente por eso debería mostrar sinceridad.
—¿Sinceridad significa entregar 990.000 yuanes a una mujer que aún no se ha casado con mi hijo?
Emily apretó los labios.
—Señora Zhou, creo que está cruzando ciertos límites.
—¿Yo?
—Sí.
Su voz seguía siendo dulce.
—La casa será nuestro espacio matrimonial. Usted no debería utilizar el dinero para interferir en cómo se registra o cómo viviremos.
Me quedé inmóvil.
—¿Interferir?
—Con todo respeto, una madre debe saber cuándo retirarse de la vida de su hijo adulto.
Entonces llegó la frase.
—¿Podría tener un poco de conciencia sobre los límites personales?
Miré a Daniel.
Esperé que dijera algo.
Que defendiera a la mujer que lo había criado sola.
Que recordara quién estaba a punto de pagar 1,98 millones.
Pero solo murmuró:
—Mamá, Emily no quiso ofenderte.
Aquella frase terminó de despertarme.
Sonreí.
—Entiendo.
Todos parecieron relajarse.
Patricia cruzó los brazos.
—Entonces pondremos ambos nombres.
Negué lentamente.
—No.
Tomé mi bolso.
—No compraremos este apartamento.
Daniel palideció.
—¿Qué?
—Has escuchado.
—Mamá, no hagas una escena.
—No estoy haciendo una escena.
Miré a la agente de ventas.
—Cancele la reserva.
Después me volví hacia Emily.
—Tienes razón.
Su expresión cambió.
—Debo aprender a respetar los límites.
Señalé el apartamento.
—Tu vida matrimonial es asunto tuyo.
Abrí el bolso y guardé mi tarjeta bancaria.
—Y mi dinero es asunto mío.
Durante varios segundos nadie habló.
La agente de ventas permanecía junto a la mesa con el contrato preparado.
Había colocado un bolígrafo dorado sobre la última página.
Solo faltaba mi firma.
Daniel fue el primero en reaccionar.
—Mamá, ¿qué significa que no vas a comprarlo?
—Significa exactamente eso.
—Pero acabas de decir que sí.
—Cambié de opinión.
—No puedes hacer eso.
Lo miré.
—¿Por qué no?
—Porque ya lo hablamos.
—Tú hablaste. Yo iba a pagar.
Patricia soltó una risa seca.
—Señora Zhou, actuar impulsivamente con una cantidad tan grande demuestra que quizá no debería manejar sola sus finanzas.
La agente de ventas bajó la mirada.
Incluso ella comprendió que aquella frase era demasiado.
—¿Está insinuando que soy incapaz? —pregunté.
—No he dicho eso.
—Lo ha insinuado.
Emily intervino rápidamente.
—Mamá solo está preocupada por usted.
—No.
La miré.
—Está preocupada por perder la mitad de un apartamento gratuito.
Su rostro se puso rojo.
—¡Eso es muy ofensivo!
—Exigir 990.000 yuanes sin aportar nada también.
Daniel dio un paso hacia mí.
—Mamá, Emily no es una extraña.
—Para ti no.
—¡Llevamos tres años juntos!
—Y yo llevo veintinueve siendo tu madre.
—No compares.
La frase me golpeó.
No compares.
Tenía razón.
No debía comparar.
Una novia y una madre no ocupaban el mismo lugar.
Pero tampoco debían utilizarse para medir quién merecía más.
—No estoy compitiendo —dije—. Solo decido qué hacer con mi dinero.
—El apartamento es para mí.
