Estaba a punto de pagar al contado un apartamento de lujo de 198 metros cuadrados para mi hijo.
Costaba 1,98 millones de yuanes.
Entonces su novia me miró y dijo:
—Señora, ¿podría tener un poco de conciencia sobre los límites personales?
Me quedé inmóvil.
Mi hijo, Daniel Zhou, llevaba casi una hora recorriendo el apartamento modelo con los ojos brillantes.
Parecía más emocionado que cuando recibió los resultados de ingreso a la universidad.
—Mamá, mira el salón. Es enorme, está orientado al sur y tiene muchísima luz.
El apartamento tenía tres dormitorios, dos salas, dos baños y una terraza gigantesca.
Estaba en una de las mejores zonas de la ciudad, a solo tres estaciones de metro de la oficina de Daniel.
—La cocina puede abrirse hacia el salón —continuó—. A Emily le encantan las cocinas abiertas. Dice que así puede cocinar sin sentirse encerrada.
Cada vez que mencionaba a su novia, su rostro se iluminaba.
Yo hacía cálculos en silencio.
1,98 millones.
Al contado.
No era poco.
Pero podía pagarlo.
Daniel tenía veintinueve años.
Un trabajo estable.
Llevaba casi tres años con Emily.
Parecían tener una buena relación.
Yo lo había criado sola desde que su padre murió cuando él tenía seis años.
No volví a casarme.
Trabajé durante más de veinte años administrando el comedor de una escuela.
Pasaba diez horas al día de pie.
En verano me desmayaba junto a las estufas.
En invierno cargaba verduras con las manos agrietadas.
Cada yuan ahorrado tenía una historia.
Pero todo lo había hecho por él.
—Mamá, ¿te gusta? —preguntó Daniel con la misma expresión que ponía de niño cuando quería un juguete.
Sonreí.
—Si a ti te gusta, lo compraremos.
—¿De verdad?
Saltó de alegría.
—¿Lo pagarás completo? ¡Eso sería perfecto! Sin hipoteca tendremos mucha menos presión.
Le acaricié la mano.
—Eres mi único hijo. ¿Para quién voy a guardar el dinero?
Su felicidad me calentó el corazón.
No duró ni diez minutos.
—Mamá, Emily y su madre vendrán en un rato. Si también les gusta, firmamos hoy.
Fruncí el ceño.
—¿También vienen?
—Claro. Ella vivirá aquí. Debe aprobarlo.
No dije nada.
Media hora después llegaron.
Emily llevaba una chaqueta crema y maquillaje delicado.
Su madre, Patricia Zhao, vestía marcas de lujo de pies a cabeza.
Antes de mirar el apartamento, me examinó a mí.
—Buenos días, señora Zhou —dijo Emily con dulzura.
—Buenos días.
Patricia recorrió la vivienda en silencio.
Después se plantó frente a mí.
—El apartamento cuesta 1,98 millones y usted pagará al contado, ¿verdad?
—Sí.
—¿A nombre de quién estará la escritura?
Me sorprendió la pregunta.
—De Daniel. Lo compro para mi hijo.
Patricia negó inmediatamente.
—Eso no está bien.
—¿Qué cosa?
—Mi hija vivirá aquí con él. Los dos deben aparecer como propietarios.
Sentí un zumbido en los oídos.
—Yo pagaré todo.
—Precisamente por eso hay que dejar las cosas claras —respondió—. Emily se casará con su hijo. No puede vivir en una propiedad donde no tenga ninguna protección.
Daniel tiró suavemente de su brazo.
—Señora Zhao…
Ella se soltó.
—Las dos somos madres. Mi hija no puede entrar en un matrimonio sin seguridad. Si de verdad quiere ayudar a los jóvenes, ponga ambos nombres. De lo contrario, tendremos que reconsiderar la boda.
Miré a Emily.
No dijo que su madre estuviera equivocada.
Daniel bajó la voz.
—Mamá, quizá podríamos poner los dos nombres. Al final, ellos vivirán juntos.
Ellos.
No nosotros.
No el dinero que yo había ahorrado.
No los veinte años que pasé junto a hornos industriales.
Solo ellos.
Respiré profundamente.
—No.
El apartamento quedó en silencio.
Patricia frunció el ceño.
—¿Qué significa “no”?
—Que el dinero es mío. La propiedad quedará únicamente a nombre de Daniel.
—¿Está desconfiando de mi hija antes de que se case?
—Estoy protegiendo el fruto de toda mi vida.
Emily dio un paso al frente.
—Señora Zhou, nadie quiere aprovecharse de usted.
—Entonces no habrá problema en que el apartamento quede a nombre de Daniel.
Su sonrisa se endureció.
—Pero vivir allí sin aparecer en la escritura me dejaría en una posición muy vulnerable.
—Tendrás derecho a vivir mientras estés casada con él.
—¿Y si algún día ocurre algo?
—Entonces cada uno conservará lo que aportó.
El rostro de Patricia se oscureció.
—Eso es muy humillante.
—¿Para quién?
—Para mi hija.
—Yo podría decir lo mismo de que me exijan regalarle la mitad de un apartamento de 1,98 millones antes de la boda.
