—No me llames así —dijo ella.
Parpadeo.
—Hiciste que alguien fingiera que le gustaba —dijo, ahora más alto—. En mi baile de graduación.
“Pensé que así sería más fácil. Solo quería hablar”.
Mason dio un paso al frente, con la voz temblorosa.
“Lo siento, Elsie.”
Ella lo miró.
“Entonces dime por qué. ¿Por qué lo hiciste?”
Mason tragó saliva.
“Dijo que conocía a alguien que podía ayudarme a conseguir una beca de fútbol. Dijo que solo quería hablar conmigo. Pensé que no tenía nada de malo”.
Su madre se tapó la boca.
Su padre parecía furioso.
Elsie avanzaba lentamente mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.
“No pensaste en absoluto en cómo me haría sentir”.
Mason bajó la mirada. Entonces Darren se acercó.
“Elsie, cometí errores. Muchos. Pero estoy aquí ahora. Quiero enmendar mis errores”. Eso fue suficiente.
Ella lo fundió.
“No arreglas las cosas manipulándome para que me reúna contigo. Podrías haber llamado. Podrías haber tocado a nuestra puerta. Cualquier cosa menos esto.”
El rostro de Darren se ensombreció.
“No me habrías escuchado”.
—Nunca lo sabrás, ¿verdad? —dijo ella—. Porque nunca me diste la oportunidad de conocerte con sinceridad.
El director dio un paso al frente, tranquilo pero firme.
“Señor, tiene que marcharse. Ahora mismo.”
Darren miró a Elsie por última vez.
Luego salió mientras todo el gimnasio lo observaba marcharse.
No fue la noche de graduación que yo había deseado para mi hija.
Pero cuando recuerdo aquella noche, no recuerdo la música, la decoración ni la expresión de Darren cuando se dio cuenta de que había perdido el control.
Recuerdo a Elsie de pie en medio de aquel gimnasio, con lágrimas en las mejillas y la espalda recta.
Recuerdo el momento en que dejó de ser la chica a la que la gente compadecía.
Y se convirtió en la chica a la que nadie volvería a subestimar.
