Suspiré suavemente y colgué el teléfono. No sentía enfado, sino una tranquila comprensión de que a veces la gente solo se da cuenta de tu valía cuando ve que alguien más también la valora.
Esa mañana, nuestro grupo de turistas se reunió en el vestíbulo del hotel para intercambiar pequeños regalos. Todos habían comprado algo en los mercados: una bufanda, un adorno, una cajita de bombones. David me entregó un pequeño paquete envuelto. «Feliz Navidad, Linda», dijo con una sonrisa. Lo abrí con cuidado. Dentro había una delicada bola de nieve con una casita de madera y dos figuras sentadas junto a un árbol de Navidad. Lo miré, conmovida. «Me recordó a ti», dijo. «A alguien que irradia calidez allá donde va». Por un momento, no pude hablar, con los ojos llenos de lágrimas. «Es perfecto, David. Gracias».
Pasamos el resto del día paseando por la ciudad, visitando la Gran Catedral y caminando a lo largo del río. Las calles estaban llenas de familias, parejas y viajeros, todos celebrando a su manera. Pero ya no me sentía sola. Al atardecer, David y yo paramos en un café para cenar. Era tranquilo y acogedor, con velas parpadeando en cada mesa y villancicos sonando suavemente de fondo. Compartimos la comida, riéndonos de que ninguno de los dos podía pronunciar la mitad de los platos del menú. En un momento dado, David se recostó en su silla y me miró con esa expresión amable y pensativa que siempre tenía. "¿Puedo decirte algo, Linda?", preguntó.
"Por supuesto."
Dudó. "Ya sabía quién eras antes de este viaje".
Parpadeé sorprendida. "¿Lo hiciste?"
Él asintió. «Tu esposo, Paul, era muy amigo de mi hermano, Steven. Se conocieron cuando estaban en la Marina. Te conocí hace décadas en casa de Steven. Probablemente no lo recuerdes. Pero Paul hablaba mucho de ti después de eso. Decía que eras la mujer más amable que jamás había conocido».
Se me cortó la respiración. "¿Eres el hermano de Steven?"
Sonrió levemente. «Sí. Reconocí tu nombre cuando vi la lista de la gira. Al principio no estaba seguro de que fueras tú, pero cuando te vi en el aeropuerto, lo supe. No quería abrumarte, así que esperé hasta que sentí que era el momento adecuado para decírtelo».
Me quedé sentada sin palabras, con el corazón desbordado de emoción. Sentí como si la vida hubiera dado un giro completo, como si Paul, a su manera, hubiera enviado a David a buscarme cuando más lo necesitaba. David extendió la mano por encima de la mesa y me la tomó. «Creo que se alegraría de que por fin estés haciendo algo por ti misma. Le dedicaste toda tu vida a los demás. Ahora te toca a ti ser amada de nuevo, Linda». Las lágrimas rodaron por mis mejillas, pero no eran lágrimas de tristeza. Eran de esas que brotan cuando el corazón por fin está lleno. «Gracias, David», susurré. «Por todo».
Esa misma noche, de vuelta en el hotel, por fin llamé a Mark. En cuanto contestó, su voz era apresurada y llena de preguntas. «Mamá, ¿dónde estás? ¿Quién es ese hombre? ¿Estás bien?».
