Mi padre fue el primero en recuperar la compostura. Soltó una risa forzada que no convenció a nadie.
“Señor Vale, se trata de un malentendido familiar privado.”
—No —dijo Elías—. Eso se convirtió en asunto mío cuando amenazaste a Claire y a mi hijo.
Durante seis meses, Grant se jactó de que Vale Capital invertiría ochenta millones de dólares en el proyecto de lujo a orillas del río de Mercer Development. Mis padres habían basado todo su futuro en ese acuerdo. No tenían ni idea de que Elias y yo nos habíamos conocido durante la auditoría preliminar, cuando su empresa me contrató como consultor forense independiente.
Mantuvimos nuestra relación en secreto porque la investigación era confidencial y porque yo quería que una parte de mi vida no se viera afectada por el apellido Mercer.
Mi madre me miró con incredulidad. "¿Pretendes que creamos que estás con él?"
Elías cogió la carpeta que ella había traído, revisó el contrato de transferencia de acciones y se lo entregó a uno de sus abogados.
“Tiempo de ejecución coercitivo, valoración abusiva, sin asesor legal independiente”, dijo el abogado. “Útil”.
El tono de mi padre se volvió más cortante. «Claire, dile que esto se está exagerando».
Alisé la manta de Noah. «Entraste en mi habitación del hospital después de dar a luz y me amenazaste con abandonarme a menos que entregara acciones por valor de millones».
—Ofrecimos nuestro apoyo —espetó la madre.
“Ofreciste dinero para que guardáramos silencio.”
Elías colocó una silla junto a mi cama; su calma resultaba más inquietante que su ira. «El comité de inversiones se reúne el viernes. Hasta entonces, nadie de Mercer Development debe contactar con Claire».
Mi padre siguió adelante. "No se puede destruir una empresa con treinta años de antigüedad por sentimientos heridos".
“Esto no tiene que ver con sentimientos.”
Se marcharon fingiendo que aún tenían el control de la situación. Esa misma noche, Grant le dijo a la junta que yo había tendido una trampa a un hombre rico y que pretendía usarlo para robar la empresa. Mi madre llamó a unos familiares y afirmó que Elías había exigido una prueba de paternidad. Mi padre me envió un correo electrónico acusándome de incumplir mis responsabilidades fiduciarias.
Su descuido me facilitó el trabajo.
Durante tres días trabajé desde mi habitación del hospital mientras Noah dormía cerca. Organicé dos años de registros financieros, modifiqué acuerdos con proveedores y mensajes que Grant había borrado del servidor de la empresa sin darse cuenta de que aún existían copias de seguridad en la nube.
Doce empresas fantasma facturaron a Mercer Development diecinueve millones de dólares por servicios de consultoría y materiales de construcción inexistentes. Con esos fondos robados se pagó el ático de Grant, las joyas de mi madre y las pérdidas económicas de mi padre.
Pero la prueba más incriminatoria provino directamente de mi madre.
A las 2:13 de la madrugada, me envió un mensaje de voz.
“Cede las acciones, Claire. Elias se irá cuando se aburra. Cuando lo haga, no vuelvas arrastrándote con ese niño.”
Guardé la grabación.
El viernes por la mañana, mis padres entraron en la sala de juntas de Vale Capital sonriendo para los fotógrafos. Grant llevaba un reloj nuevo y caro y una botella de champán. Creían que el anuncio de la inversión me obligaría a vender mis acciones.
Entonces me vieron sentada en el otro extremo de la mesa con Noah en brazos.
Elias se sentó a mi lado, junto con nuestros abogados, el presidente del comité de auditoría de Mercer Development y dos investigadores de la unidad estatal de delitos financieros.
Grant se detuvo en el umbral.
Elías cerró las puertas tras ellos.
—Enhorabuena —dijo—. Por fin has encontrado al padre.
